Die verbod op groente-invoer sal nie net verleng word nie, maar moontlik uitgebrei word, het Fidelis Molao, Botswana se minister van landbou, volgens Mmegi Online gesê.
Molao het tydens die 40ste konferensie van die Botswana Gasvryheids- en Toerismevereniging in die hoofstad gepraat en gesê die verbod op die invoer van vrugte en groente is 'n noodsaaklike stap om die land se boere te ondersteun en voedselonafhanklikheid te verseker.
Sedert sy ontstaan het die verbod op die invoer van 16 soorte groente gelei tot tekorte in plaaslike markte en stygende pryse, wat die finansiële situasie vererger van verbruikers wat reeds deur die COVID-19-pandemie getref is.
Verbruikers het ook gekla dat plaaslike groenteprodusente nie altyd die vereiste kwaliteit produkte verskaf nie, en die swakheid van die voorsieningsketting lei tot die gebrek aan verkope van basiese groente soos tamaties, uie en aartappels.
Die gasvryheidsektor het gehoop dat die verbod verlig sou word, aangesien tekorte restaurante, hotelle en die wyer toerismebedryf beïnvloed, wat reeds een van die sektore was wat die swaarste deur COVID-19 getref is.
Molao het egter gesê die invoerverbod sal nie opgehef word nie.
"Ons is waar ons is, ons kan nie terugkyk of treur nie," het Molao gesê. “Ons weet almal hoe moeilik dit was om kruideniersware te kry tydens die hoogtepunt van Covid. As ons teruggaan na die ou dae, dan het ons niks geleer nie. As ons die grense oopmaak, sal ons die vordering wat ons gemaak het, verloor. Boere het reeds plantsaad vir die nuwe mark geplant.”
Die minister het verder beklemtoon dat Botswana se jaarlikse voedselinvoerrekening van 9,2 miljard pesos 'n groot probleem vir die land is, wat die land van hulpbronne en werksgeleenthede ontneem. Hy het gesê dat vinnige en beslissende optrede nodig is.
Die land se ontluikende landboubedryf sal verbeter as die plaaslike mark dit ondersteun.
“Ons het grond, ons het geleenthede, maar ons het nie 'n mark nie. Boere praat daaroor. As 'n land moet ons die voedsel wat ons nodig het van ons plase kry en nie op ander lande staatmaak nie. Ons moet plaaslike gemeenskappe met die lande verbind om ons voedselonafhanklikheid te verseker,” het hy gesê.
Molao het bygevoeg dat die verbod op groente-invoer ook 'n geleentheid bied om agritoerisme in die land uit te brei.
Hy het bygevoeg: "Ons moet terugkeer na die ondersteuning van die groei van plaaslike voedsel. "Ons moet nie mense hê wat van Europa af vlieg en dieselfde kos eet wat hulle by die huis eet nie."