Optimale stikstofvlakke vir wortels in spesifieke velde kan baie minder wees as algemeen aanvaarde aanbevelings. Wetenskaplikes van die Universiteit van Kalifornië het tot hierdie gevolgtrekking gekom op grond van die resultate van hul navorsing. Hierdie inligting is belangrik teen die agtergrond van stygende pryse vir minerale bemestingstowwe regoor die wêreld.
Die meeste wortelkwekers dien meer stikstofkunsmis toe as wat nodig is. Alhoewel wortels spesiale groeitoestande en 'n voldoende hoeveelheid minerale stikstof en water benodig, bevoordeel oormaat nie die gewas nie. Wortels het 'n diep en uitgebreide wortelstelsel, sodat hulle toegang het tot oorblywende stikstof van die vorige seisoen wat dieper in die grondprofiel ingetrek het.
Die stikstofbehoeftes van wortels vir optimale wortelgewasproduksie hang af van klimaat, grondtipe en oorblywende stikstof in die grond.
Verminderde opbrengste kan dikwels waargeneem word wanneer hoë dosisse stikstofbemesting tydens plant toegedien word, dus is die gebruik van stadigvrystellende kunsmis verkieslik vanuit 'n produksie- en omgewingsperspektief.
Oormatige water veroorsaak verskeie vervormings van wortelwortels, daarom is dit nodig om besproeiing gedurende die groeiseisoen noukeurig te beheer. Alhoewel stikstofbemesting plantwatergebruik effens verhoog as gevolg van verhoogde blaaroppervlakte, verbeter dit waterverbruiksdoeltreffendheid merkbaar tot 'n toedieningshoeveelheid van 120 kg stikstof per hektaar.
’n Studie deur Amerikaanse wetenskaplikes het getoon dat die hoogste opbrengs van wortelgewasse op sanderige en leemgrond behaal is met 75% van die vogkapasiteit van die veldgrond en die toediening van 150 kg stikstof per hektaar.
Stikstofopname deur wortels is tipies laag in die eerste 40 tot 50 dae, daarom word produsente aangeraai om kunsmistoedienings gedurende hierdie tydperk te beperk. Alhoewel gereelde natmaak terselfdertyd aanbeveel word, is dit nodig om die hoeveelheid water by elke natmaak te beheer om die uitloging van oorblywende stikstof te verminder. Die bydrae daarvan kan immers beduidend wees, veral in monokultuurtoestande.
Die studieresultate het getoon dat aansienlike hoeveelhede stikstof tydens oes in wortelbome agtergebly het, wat moontlik daartoe bydra dat 'n gemiddeld van 42–44% van die totale plantstikstof (blare en wortels) die volgende seisoen ophoop.
Dit word aanbeveel om altyd 'n voorlopige beoordeling van die stikstofinhoud in die grond tot 'n diepte van 60 cm te maak, en dan herbereken kunsmistoedieningshoeveelhede met inagneming van hierdie inligting. Hierdie praktyk is 'n uitstekende hulpmiddel om opbrengste te verhoog en kwaliteit te verbeter teen minimale ekonomiese en omgewingskoste.