Moderne landboumasjinerie het 'n slegte uitwerking op grondvrugbaarheid en veroorsaak natuurrampe. Hierdie gevolgtrekking is bereik deur 'n groep wetenskaplikes van Swede, Switserland en die VSA. gepubliseer sy werk in die joernaal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Die studie wys daarop dat as in die laat 1950's stroperstropers wat met graan gelaai is ongeveer 4 ton geweeg het, modernes tot 36 ton kan weeg. Moderne landboumasjinerie is so ontwerp dat dit brose grond beskerm: bande word sag en wyd gemaak, wat die spesifieke druk op die grond verminder.
Maar dit spaar net die oppervlaklaag grond. Maar in dieper lae word die grond so gekompakteer dat sy vrugbaarheid bedreig word. Oormatige verdigting beïnvloed ook die vermoë om water deur te laat.
"Dit kan een van die redes wees vir dalende oeste en toenemende oorstromings in die wêreld," sê studie skrywer professor Thomas Keller van die Sweedse Universiteit van Landbouwetenskappe.
Keller en sy kollegas het die lande met die grootste risiko van "chroniese grondverdigting" gekarteer. Die mees problematiese gebiede was Australië, Europa, Noord- en Suid-Amerika. Wetenskaplikes skat dat 'n vyfde van die wêreld se bewerkbare grond so beskadig is dat daar min kans op herstel is. Gronde in Asië en Afrika, waar die vlak van landboumeganisasie nie so hoog is nie, ly minder onder verdigting.