Landbouplae veroorsaak meer as $100 miljard se oesverliese per jaar. Tradisionele plaagdoders werk, maar kan giftig wees. Daarbenewens versamel baie chemikalieë wat op plante toegedien word, in die grond, water of voedsel en beïnvloed voordelige insekte soos bye en skoenlappers negatief.
Baie skadelike insekte, onkruid, virusse en fitopatogene swamme het weerstand teen plaagdoders ontwikkel. Boere het al hoe minder opsies vir omgewingsgesonde insekbeheer.
Boere gebruik al jare lank effektiewe petroleumgebaseerde chemiese plaagdoders in die vorm van neonikotinoïede, piretroïede, karbamate en organofosfate. Hierdie stowwe maak alles dood, insluitend voordelige insekte, beskadig plante en bly vir baie jare in die omgewing, wat grondkwaliteit afbreek en waterbronne besoedel.
GreenLight Biosciences-spesialiste werk daaraan om gewasbeskermingsprodukte alternatiewe vir plaagdoders te vind. Die fokus van hul navorsing is RNA. In die loop van hul werk het die wetenskaplikes ontdek dat as hulle dsRNA in ’n spesifieke patogeen – byvoorbeeld ’n bakterie – inbring, hulle die patogeen se selle kan dwing om sy eie mRNA te vernietig en te verhoed dat dit belangrike proteïene produseer. Daarbenewens kon wetenskaplikes tegnologie vestig om sekere gene in patogene uit te skakel.
Met die kennis van hierdie inligting het die navorsers spesiale RNA-bespuitings ontwikkel wat 'n spesifieke geen of kombinasie van gene in die plaag teiken. Die maatskappy GreenLight Biosciences werk dus daaraan om 'n spuitmiddel te skep wat op die immuunstelsel van die koolmot inwerk. As die plaag met verloop van tyd weerstand teen die spuitstof ontwikkel, kan wetenskaplikes maklik die samestelling van die middel verander. RNA-molekules kan gebruik word om geenuitdrukking te reguleer. Die toepassing van 'n veilige RNA-gebaseerde oplossing op jou plante sal plae doodmaak terwyl die plant gesond gehou word en die impak op die omgewing tot die minimum beperk.
Boonop bied GreenLight Biosciences 'n RNA-bespuiting wat die Colorado-aartappelkewer inaktiveer. Die spuitmiddel word tans deur die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA) getoets. Die departement sal middel 2022 ’n finale besluit neem.
Wetenskaplikes is daartoe verbind om boere van veilige, kostedoeltreffende en geteikende biobeheerprodukte te voorsien wat plae stop, terwyl gewasse, bestuiwers en die grond voor en na oes beskerm word.