Vir vroeë tekens van gewasstres, soos droogte, kan verkry word deur die wortelstelsel te ondersoek. Maar om die wortels korrek te bestudeer, is dit meestal nodig om die plant te beskadig. Amerikaanse wetenskaplikes van die Nasionale Laboratorium. Lawrence in Berkeley (Kalifornië) het 'n spesiale sensorapparaat ontwikkel om die wortelkenmerke van plante te bestudeer, wat dit moontlik maak om inligting oor die wortel te bekom sonder om die plant self te beseer.
Ons praat van 'n tomografiese elektriese skandeerder van die risosfeer (TERI). Die toestel kan data oor die eienskappe van die wortels (lengte, massa en deursnee) insamel. Innoverende raaksensors werk deur 'n klein hoeveelheid elektriese stroom in die plantstam in te stuur. Die sensor verskaf inligting oor die vereiste eienskappe van die wortel deur nie-indringend die elektriese reaksie van die wortels en grond te waarneem.
Tot dusver is die tegnologie op sojabone en mielies getoets. Tou vir aartappels. Hierdie benadering kan wetenskaplikes help om na gewasproduksie vanuit 'n heeltemal nuwe perspektief te kyk.