Die bleek aalwurm is die belangrikste en gevaarlikste aartappelplaag in die Verenigde Koninkryk. Ongeveer 65% van die land se grond wat vir die verbouing van aartappels gebruik word, is besmet met hierdie plaag.
Tans word 'n kombinasie van die volgende metodes gebruik om aalwurms te bestry: seleksie van plaagbestande aartappelsoorte, die verhoging van die oppervlakte van wisselbou sodat die gewas nie vroeër as 8 jaar later na sy oorspronklike plek terugkeer nie, en onveilige chemikalieë.
As deel van die Innovative Farmers -program werk vier Britse boere saam met wetenskaplikes om 'n alternatiewe aalwurmbestrydingsmetode te ondersoek deur plante wat bekend staan as valgewasse, wat plante natuurlik teen plae beskerm.
Die chemikalieë wat deur die wortels van valplante vrygestel word, dui op die teenwoordigheid van geskikte voedsel en moedig aalwurms aan om hul siste te verlaat. Peste begin voed op die wortels van die lokvalplante, eerder as op aartappels, nog voordat die gewas geplant word. Hierdie metode van bestryding het 'n dubbele voordeel: deur 'n lokvalplant in plaas van 'n optimale aartappelgasaanleg te gebruik, kan aalwurms nie genoeg energie ophoop om hul lewensiklus voort te plant en te voltooi nie, wat die waarskynlikheid van daaropvolgende grondbesmetting verminder.
Boere het einde Junie en vroeg in Julie, kort na die graanoes, die saad van die lokvalle gesaai, met die tweede saai 'n maand na die eerste. Twee soorte lokvalle is gebruik - Solanum sisymbriifolium (taai nagskerm) en Solanum scabrum (Afrikaanse nagskerm).
S. sisymbriifolium kan die aalwurmdigtheid met tot 80%verminder, maar dit is moeilik om in die veld te groei. Die verbouing van S. scabrum word minder bestudeer in die Verenigde Koninkryk, maar die kans is groot dat die plant meer geskik is vir die klimaat van die land.
Boere en wetenskaplikes het voorgestel dat 'n dieper aanplanting 'n beter resultaat kan gee as 'n vlak aanplanting, en daarom het hulle besluit om te eksperimenteer met twee opsies vir die aanplant van dieptes: 1,5 cm en 3 cm.
Daar kan nou 'n voorlopige gevolgtrekking gemaak word dat saai vroeër, vermy moerasagtige gronde en hoër saadsnelhede die doeltreffendste is. S. sisymbriifolium, gesaai tot 'n diepte van 1,5 cm, in verskillende toestande en klimaatsones van die land, gee die gladste lote.
Navorsing oor bleek aalwurmvalplante in die Verenigde Koninkryk is aan die gang.